皇家方舟号(HMS Ark Royal)航空母舰曾是英国国力的象徵，不过由于英国财政吃紧，使得该航母在2010年提早退役。根据香港媒体报导，英国国会打算该舰将被当作废铁出售，可能成为制作刮鬍刀刀片或是易开罐的材料。

　　皇家方舟号1981年下水、1985年服役，曾参加过二次波斯湾战争。由于财政困窘，英国政府2010年10月公布的新一轮国防紧缩计画中，对海、陆、空军都有不同程度的裁减，其中一项即命令皇家方舟号航空母舰立即退役，皇家方舟号航空母舰上的海猎鹰式战斗机编队全部取消；同年2月，英国国防部在其官方网站上登出拍卖该航母的公告。

　　包括香港商人李慨侠、国美前老闆黄光裕与林建邦都参与竞标，投标者有的计画将皇家方舟号改建成商用直升机场，或是变成大陆一座海上学府等。

　　不过由于中国大陆正在发展航母，担忧循「瓦良格号」模式成为解放军做为发展航母的平台，英国拒绝出售航母给华裔商人。外界认为，背后可能涉及政治因素，传闻是美国在幕后干预。

　　先前有消息指出，皇家方舟号将由英国Wreck the World潜水组织以650万英镑购得，并将它沉入德文(Doven)郡海岸，打造成人造礁吸引潜水游客，估计可为托贝(Torbay)地区带来3000万英镑的经济收益。 

英军退役的皇家方舟号航舰。〔图／维基百科〕

　　不过根据香港《文汇报》报导，英国国防部并不同意这项计画，因此皇家方舟号难逃与其他姐妹舰一样，退役后成为废铁的命运。

　　英国「无敌」级航母共有3艘，即「无敌号」（HMS Invincible）、「卓越号」（HMS Illustrious）和「皇家方舟号」，其中只有「卓越号」仍被财政吃紧的英国国防部认为有价值，将服役至2014年。