香港党媒据《大公报》消息，56岁的吉炳轩是河南孟津人，早年曾有担任高中教师的经历，从中国基层的乡县一步步干起。长期在共青团及中共宣传系统任职，先后担任共青团河南省委书记、团中央书记处书记，1995年转任吉林省委常委兼宣传部长，1998年调任国家广电总局副局长，后升任中共中央宣传部副部长、常务副部长。

2002年，吉炳轩担任中共十六大新闻发言人，也让这位中共宣传领域的高官更多被外界所认知。

分析人士指出，此次吉炳轩出任黑龙江"一把手"，与去年两位党务高官调任相一致，前中组部常务副部长的赵洪祝调任浙江，前中央党校常务副校长苏荣调任江西。