奥运火炬星期一抵达北京，在北京天安门广场举行了奥运火炬接力开始的仪式。少数民族的舞蹈者跟一些挥舞旗帜的学生和中年女子一起庆祝点燃火炬。包括一些中共政府官员、外国外交官以及新闻媒体在内的数千人参加了隆重的仪式。

天安门广场四周警备森严，不住准许车辆和行人通行。中共国家主席胡锦涛点燃圣火盘后，把火炬传递给世界跨栏冠军刘翔：“我宣布2008年北京奥运会火炬接力开始。”

*延迟一分钟的转播*

在上星期雅典的奥运火炬点燃仪式上，一些活动人士曾展开横幅、呼喊反对北京控制媒体和西藏的口号。中共的国家电视台切换了镜头，去除了抗议场面。

北京奥运一直是活动人士关注的目标，他们说中共政府没有遵守在争取承办奥运时作出的改善人权状况的诺言。

北京争辩说，他们信守了诺言，但也表示不能利用奥运达到政治目的，或者作为干涉中共内政的工具。