2021年6月4日，美国海军一架MQ-25无人加油机替一架F/A-18战斗攻击机进行空中加油。(U.S. Navy photo courtesy of Boeing)2025-11-0218:10

美国海军正在加速研发和整合新型波音MQ-25A“黄貂鱼”（Stingray）无人驾驶空中加油机。这款看似不起眼的加油机有望成为海军航母上最重要的舰载机之一，令F-35战机和“超级大黄蜂”战机如虎添翼。

随着美国海军目前将重心放在亚太地区对抗中共，作战需求也发生了变化。美国海军正在加强纵深打击能力。F/A-18“超级大黄蜂”战斗机性能优异，但航程有限。F-35C是世界上最先进的舰载战斗机，但只能在美国航母上起降，而且，尽管航程比“超级大黄蜂”要远，但仍然有限。

美军以力量投射为目标

世界上几乎所有国家的军队都以防御为目标，但美国军队却以力量投射为目标。这一点从美国拥有全球约75%的空中加油机队上体现出来。常言道：“业馀军迷总喜欢谈论谋略战术，而专业人士则研究后勤保障。”在战斗机领域，一项关键的后勤挑战是确保燃料的可靠供应，这往往比研究战斗机的最大马赫数或超机动性更为重要。

在针对伊朗的“午夜之锤”行动中，美国使用的加油机数量超过世界上任何其它国家。此次行动再次凸显美国空军在全球许多偏远地区投射力量的能力，这是其它任何国家的空军都无法做到的。

对美国海军而言，虽能通过让舰艇在近海区域执行任务，来缩短舰载机的作战半径，但仍存在诸多限制。其一在于，难以攻击位于内陆深处的目标；其二则因敌对国家可能对近岸水域实施干扰，迫使海军舰艇远离海岸线行动。此外，当战斗机搭载重型弹药、在作战环境下执行雷达隐身战术时，其作战航程将受到很大限制。

目前，“超级大黄蜂”是海军战术舰队的中坚力量，当满载弹药且没有空中加油支援时，其作战半径仅能覆盖250英里（约402公里）范围内的目标。F-35C航程更远，但数量远低于“超级大黄蜂”。为了解决这个问题，海军正在优先研发第六代F/A-XX战机，该战机的航程将增加约25%。海军也在探索其它方法来延长现有战机的航程。

海军需要一种专用的新型加油机，即将推出的波音公司研制的MQ-25“黄貂鱼”无人机是选择之一。

图为2023年11月15日，美军的“卡尔‧文森号”航母在菲律宾海域执行任务，一架F-35C战斗机在甲板上降落。(U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist3rd Class Isaiah B Goessl)

海军计划MQ-25A“黄貂鱼”于2026年服役

波音方案中的“黄貂鱼”无人机从前面和侧面看都像一条肥大的鲸鱼，因为“无人驾驶”，所以机体内部容积巨大，所载燃油可以实现为4—6架舰载机加油。从续航力来讲，这种略显“肥大”的机体能产生一定的升力，加上大展弦比的细长机翼，具有滑翔机一样的升阻比，特别适合超长航时与超远程飞行。

“黄貂鱼”的设计也突出了低可探测性。它机身隆起的脊背，经典的飞翼布局，经过特殊设计的发动机尾喷口，能有效缩小雷达反射面。

据波音公司称，MQ-25“黄貂鱼”除了核心的空中加油任务外，还能执行情报、监视和侦察（ISR）任务。目前，海军计划该机于2026财年首次服役，并于2027年具备初始作战能力。它将成为海军的第一款无人加油机，也是海军的第一款舰载无人机。美国海军计划在2026财年采购三架“黄貂鱼”无人机。

“黄貂鱼”无人机不仅能提升战术战斗机的航程，还能减轻“超级大黄蜂”战机的伙伴加油压力。这将使更多“超级大黄蜂”战机能够执行其它任务，并减少机身磨损。美国海军已制定采购76架“黄貂鱼”无人机的计划，其中包括67架作战型和9架测试研发型。

海军已为该项目申请了2026财政年度10.4亿美元的经费，用于自由支配采购和研发、测试与评估。作为参考，10亿美元足以按出厂成本购入约新型10架F-35战斗机。MQ-25的研发耗时较长，它于2019年首飞，2021年9月成功为海军E-2D“鹰眼”预警机进行空中加油，并于2021年12月完成首次航母测试。

MQ-25“黄貂鱼”将是第一款基于舰载作战的无人空中加油机，旨在提供空中加油能力和情报、监视与侦察（ISR）性能。(U.S. Navy photo courtesy of The Boeing Co./Released)

助力海军战斗机征战远方

波音公司于2018年首次赢得合同时，计划是该加油机于2024年投入使用，但此后多次延期。一旦投入使用，“黄貂鱼”加油机将用于延长已部署的F/A-18“超级大黄蜂”、EA-18G“咆哮者”、F-35C“闪电II”，以及最终的F/A-XX战斗机的航程。

F/A-18E/F作为目前美国海军的舰载机，为了扩大该战机的航程，海军不得不采用伙伴加油的方式，具体操作如下：目前美国海军F/A-18E/F出动时，一般采用三机编队的方式依次起飞，一般最后一个架次作为加油机。

在2019年首架MQ-25无人机成功首飞后，海军当时发表声明说，正在加强对最新型的福特级航空母舰的改进，这些举措旨在改善即将上舰的F-35C隐形战斗机和新型MQ-25“黄貂鱼”无人空中加油机的海上作战潜力。

“黄貂鱼”加油机选用了罗尔斯‧罗伊斯公司的AE3007发动机。这款发动机也为美国空军的RQ-4“全球鹰”和海军的MQ-4C“海神”无人机提供动力。该发动机于1991年首次投入使用，总产量超过3400台。

2024年7月14日，美军的“尼米兹号”航母（CVN68）在太平洋执行任务，一架F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机在飞行甲板上进行触地重飞。（美国海军）

海军的关键优先事项之一

2025年1月，“战区”（The War Zone）报导了美国海军在“2025年西岸防务会议”（WEST2025）上提出的关键优先事项。这些优先事项的核心是确保海军能够在太平洋地区的高端战争中取得胜利。其中最关键的是MQ-25“黄貂鱼”无人机，它将帮助海军其它飞机显[ascii]着[/ascii]提升航程和持续作战能力。

“战区”报导称，攻击机和武器部门负责人表示：“我想重点介绍MQ-25，因为它是我们即将部署的最重要、最直接的能力，能够有效提升航母舰载机联队航程和续航能力。”

另一项优先事项是新型远程武器和先进平台，这些武器和平台能够深入敌方严密的防空系统。海军还希望建立强大的网络来支持支撑这些作战行动的杀伤链。

要使F-35（或任何喷气式飞机）发挥效能，必须具备燃料补给能力。海军已着手规划扩大打击范围，虽然此举将降低出击频率，不过，最紧迫的问题是确保战机能够空中加油。

在海上对抗中共格局的演变

2001年阿富汗战争中，美国海军航母舰载机联队首次深入大纵深内陆地区执行任务。舰载机作战半径一般在800公里—1000公里，每次战斗出航，为保证在阿富汗上空有一定的有效留空时间，都需要在空中加油2—3次。担任加油任务的是美国空军和英国空军的陆基加油机。这些加油机每次都需要从欧洲和中东地区的北约军事基地起飞，或从印度洋上的迪戈加西亚基地起飞。

太平洋是美中对抗的主要战场，中共也在积极调整战略，企图利用海军和空军的弱点。中共致力于研发用于摧毁地面飞机的导弹、用于迫使航母远航的“航母杀手”导弹，同时利用偷盗的西方技术开发新型第五代和第六代战斗机。

周五（10月31日），美国战争部长皮特‧海格塞斯在吉隆坡举行的东盟防长会议期间，与中共防长会谈。海格塞斯强调维护印太地区力量平衡的重要性，并重申美国对中共在南海、台湾周边地区，以及针对美国在印太地区盟友和伙伴的活动的关切。

无论是因为南海争端，还是台海或东海争端，在强对抗、快节奏、大区域的信息化海空战场环境下，相比有人机，无人机在危险和战损承受力、长时间执行任务的耐受力、隐身性、作战半径、航程、有效载荷能力等方面，具有显[ascii]着[/ascii]优势。

随着无人加油机登上美国航母，舰载战机作战半径将在现有基础上扩大约480公里—640公里，经多次空中加油，舰载战机留空时间和活动范围将成倍增加。若配合高精度远程打击武器，舰载战机将有能力深入对手的内陆发起打击。于是美国海军决定在航母上搭载“黄貂鱼”无人机，主要作为加油机使用。其中一项性能指标的要求是，在距航母926公里外提供燃油。

最终，海军将拥有67架可作战的MQ-25无人机，这款先进的加油无人机或将成为海军最重要的作战力量之一。战斗机只是这幅庞大拼图中的一块，还需要与其它众多协同作战的装备共同发挥作用。

为了发挥效用，战斗机需要电子战设备（例如EA-18G“咆哮者”）、雷达飞机（例如E-2D“鹰眼”）、天基资产（例如卫星）、加油机（例如“黄貂鱼”）等等的配合。

航程更远的战斗机也有助于保障海军航母的安全，使其能够在远离威胁的更远海域执行任务。

此外，美国空军也正在研发一种名为NGAS的隐形（可能具备自主作战能力）加油机，以加强加油机的实力。

（本文参考了Simply Flying上周的报导）