阿斯匹灵、布洛芬、乙酰胺酚，在这3种常见的止痛药中，以阿斯匹灵的历史最为悠久。

降温止痛、抗血栓：阿斯匹灵

1819年，人类从柳树皮萃取出一种名为水杨苷（Salicin）的分子，并发现经过化学反应衍生出的水杨酸（Salicylic acid），不仅具有降温或止痛的效果，还能抑制发炎的症状。随着时代进步，水杨酸终于改良成阿斯匹灵。同时，在德国的拜耳（Bayer）公司的包装下，于1899年正式上市，并广泛使用于全球各地。

然而，时至现今，含有阿斯匹灵的成药已经愈来愈少。阿斯匹灵不再以退烧、止痛为主力，最新用途是抗血栓，透过抑制血小板中的环氧合酶，会阻断血栓素A2的生成。原本长期做为退烧止痛药使用的阿斯匹灵，被赋予了全新用途。

取而代之的，正是布洛芬。实际上，就止痛效果来说，布洛芬的止痛效果已被证实比阿斯匹灵更强。

生理痛救星、止痛消炎：布洛芬

接下来，让我们来看一看布洛芬（Ibuprofen）的特点。布洛芬除了退烧止痛的药效较佳，同样也具备抑制发炎的功能。虽然不像阿斯匹灵那般老字号，但时日也不短，早在1969年就有英国医院率先使用。

当时，为了减少阿斯匹灵的副作用而开发的这款药物，算是非常成功。

此外，布洛芬容易被子宫吸收，因此对减缓生理痛亦特别有效。

不论是日本还是国外，布洛芬都被广泛且长期使用，其安全性也有一定的保障。只不过布洛芬同样会抑制COX−1，因此服用前仍须仔细评估。

目前市面上，除了有SS制药的EVE，布洛芬含量为一般剂量（最大剂量为400～450毫克），也有佐藤制药推出的Ringl Ivyα200，这类含有高剂量布洛芬的产品。（编按：台湾目前规定一天不可超过1200毫克）

消化性溃疡、高血压、肾脏病患者应避免服用或征询药师

然而，药效与副作用常常并存，虽然高剂量的布洛芬能发挥较强的药效，但副作用也就越强。因此，患有胃或十二指肠等消化性溃疡的人应避免服用。对于高血压或肾脏病的患者，也需多加注意。

此外，布洛芬除了会影响消化系统，还可能引发气喘。事实上，类似退烧止痛药等带有抑制环氧合酶COX作用的药品，都必须注意气喘的副作用。从安全性的角度来看，在选购这类药品时，仍建议优先咨询药师的意见。

退烧止痛，小朋友也能服用：乙酰胺酚

接下来，来聊聊常见的退烧止痛药“乙酰胺酚（Acetaminophen）”。

先来看看乙酰胺酚的强项。其实，乙酰胺酚不是主打药效，而是小朋友也能安心服用。

特别是在指示用药中，乙酰胺酚可说是儿童专用的退烧止痛药。（编按：其他止痛药各有其使用年龄限制，各类药品皆须依医嘱指示用药）

当婴幼儿发烧时，医师之所以大都开立乙酰胺酚，无非是基于安全性的考量。因为乙酰胺酚的副作用最小。由此可见，如果所有退烧止痛药排排站，乙酰胺酚的安全性自认第二，没人敢出头说第一。

此外，乙酰胺酚还有一项优点：吃了不会胃诌诌，因为药效较弱。

除此以外，乙酰胺酚在药效方面也稍有不同。那就是乙酰胺酚抑制COX−1或COX−2的作用很弱。因此，与其他退烧止痛药相较之下，胃肠方面的副作用倒是缓减许多。

当然，乙酰胺酚也有弱项。

那就是退烧与止痛效果，还是比不上布洛芬。此外，由于乙酰胺酚对环氧合酶的抑制力较弱，当然就不能期待抗发炎的效果。

乙酰胺酚透过中枢神经散热止痛

听到这里，相信各位都问号满天飞。老实说，乙酰胺酚如此不温不火，还能发挥药效，至今还没有完全被学术界解明，目前已知大抵如下。

乙酰胺酚主要透过调节下视丘的体温控制中枢，促使皮肤血管扩张，帮助我们的身体散热，从而达到退烧效果。

止痛方面则是提高控管大脑视丘或皮质疼痛感的临界点（Border line）。此外，还能激化人体原有的耐痛神经。总而言之，乙酰胺酚虽然长期被广泛使用，但相较于其他退烧止痛药，如布洛芬，其作用机转仍有许多不明之处。话说回来，这也不值得大惊小怪，因为像这样作用机转尚未完全明了的药物，其实还不少。