据《纽约邮报》报道，美国国家航空暨太空总署（NASA）近日公布一张惊人的宇宙影像，呈现一只横跨150光年的“宇宙之手”，伸展于浩瀚太空中。这一奇景源于银河系最强电磁发电机之一——一颗高速旋转的脉冲星（pulsar）所释放的能量所致。

这张合成影像结合了NASA钱卓拉X射线天文台与澳洲电波望远镜阵列的观测数据，提供了迄今最详尽的视角，解析脉冲星B1509-58与其驱动的星云（编号MSH 15-52）。这只“手”横跨近1448兆公里，其核心是一颗直径仅约19公里的中子星，正以每秒约7次的速度自转。

脉冲星是巨星在超新星爆炸后遗留的致密核心，B1509-58的磁场强度约为地球的15兆倍，强大磁力驱动带电粒子喷流，形成手状结构。这种“宇宙雕塑”展示了脉冲星风与超新星爆炸碎片碰撞后的壮丽图景。

NASA早在2009年已拍摄到“宇宙之手”，但这次结合电波观测的新影像揭示了许多前所未见的细节。电波数据显示星云中复杂的磁力丝状结构，这是高能粒子沿磁力线运动所留下的轨迹。

研究人员发现，X射线与电波观测揭示的结构差异显著。例如，X射线下可见脉冲星附近喷流和三个“手指”区域明亮发光，但在电波图像中却不见踪影，显示高能粒子从冲击波区高速逃逸，沿磁力线形成这些亮区。

该研究发表在《天文物理期刊》，由香港大学张树萌主导。他表示：“这个天体持续带给我们惊喜。通过结合不同类型的光，我们正揭开脉冲星与超新星遗迹相互作用的新细节。”

图为NASA钱卓拉X射线天文台的概念图。（NASA提供）