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2017年5月18日，美国佛罗里达州的一座核能发电厂。(Rhona Wise/AFP/Getty Images)

美国能源部周二（8月12日）表示，已初步选定11家公司参与一项试点计划，以开发高科技核试验反应堆，目标是在一年之内，让其中至少3座开始运行。此举是川普政府强化美国能源安全、支援人工智能（AI）及相关科技发展的重要一步。

随着人工智能（AI）与数据中心快速发展，用电需求也迅速增长。开发商称，这些小型的模组化反应堆，因为零部件可在工厂内批量生产，每兆瓦输出的建造成本将低于目前的大型反应堆。

美国能源部副部长詹姆斯‧丹利（James Danly）在声明（链接）中表示：“川普总统的反应堆试点计划是一个行动号召。这些公司力争在2026年美国独立日（7月4日）之前全部安全达到临界状态，能源部将全力支持他们的努力。”

入选公司包括：Aalo Atomics、Antares Nuclear、Atomic Alchemy、Deep Fission、Last Energy、Oklo、Natura Resources、Radiant Industries、Terrestrial Energy和 Valar Atomics。

能源部表示，这些申请案的多样性，展现了美国反应堆开发商非凡的创新与巧思。各公司将负责与试验反应堆的设计、制造、建造、运行，以及退役等相关的全部成本。

这一行动是在川普总统5月发布行政命令后展开的。该命令旨在加快核反应堆许可程序，改革美国核管制委员会（NRC），并允许能源部在无需经过NRC批准的情况下授权试验反应堆。

美国谈论小型模组化的先进核反应堆已有多年，但目前仅中俄实际投入运行。

川普总统致力于重建美国在核能领域的全球领导地位，并确保可靠、多元且可负担的能源供应，以推动美国的繁荣与技术进步。

川普政府支持核能确保AI时代的稳定供电

随着AI与云端运算的快速成长，美国电力需求正在以前所未有的速度攀升，推动开发商寻求更可靠的能源方案。

奥斯汀‧盖伊（Austin Gae）是美国传统基金会（The Heritage Foundation）的能源、气候与环境中心的研究员，他在一份评论文章（链接）中指出，依2023年的数据，风力电厂仅有约三分之一时间可满载运行，夏季更降至26%，而不受天气影响的核能、天然气和煤炭发电厂，满载运行的时间分别为93%、60%和42%。

这意味着，在需要长时间稳定运行的AI基础设施中，核电更具有优势。

AI中心被认定为关键国防设施

川普在5月发布了4道核能相关行政令（链接），首次将AI数据中心列为“关键国防设施”，并指示能源部在2027年10月前，完成建造并运行支援AI或其它关键基础设施的先进反应堆。

这一系列的命令还提出，到2050年必须将美国核电总装机容量从目前约100 GW提升至400 GW，其中包括在2030年前开工建设10座大型反应堆。

开发核能可降低对中国供应链依赖

除了稳定性因素外，供应链安全也是川普政府推动核能的重要考量。国际能源署（IEA）在5月的报告中指出（链接），全球关键矿物来源日益集中在少数国家，尤其是中国。

在IEA研究的20种战略矿物中，中国有19种的精炼能力居全球首位，平均市占率约75%，并且已对多种关键产品实施出口限制。IEA警告，这种集中度让供应链极易受贸易中断的冲击。

风能与太阳能的发展，依赖大量由中国主导供应的关键矿物。奥斯汀‧盖伊指出，风电场所需的关键矿物，是天然气发电站的10倍、核电发电站的1.6倍。

在太阳能领域，中国亦占据主导地位，根据国际能源署（IEA）的另一份报告（链接），中国支配了全球超过80%的太阳能面板关键组件供应，包括多晶硅（polysilicon）、玻璃与电池片等，对美国推动绿能供给构成结构性挑战。

相比之下，核能的主要原料是铀，美国在20世纪曾是全球最大铀生产国。如今虽主要依赖进口，但在今年3月，川普签署的关键矿物行政命令（链接），已将铜、铀纳入优先清单，加速国内供应。

同时，核能行政命令要求能源部建立完整的国内核燃料供应链，包括增加采矿、浓缩、转换与再转换能力，并释出至少20公吨高纯度低浓缩铀（HALEU）至燃料储备库。

这些措施将减少美国对国外供应的依赖，并提供长期稳定的能源保障。