少林寺方丈释永信被认为是无神论的中共所培植的政治和尚，少林寺也在释永信的商业化经营下，距离佛法越来越远。
一座古寺，三十余年的生意经，释永信将少林寺从破败寺院经营成横跨文旅、教培、影视等领域的庞大商业体，一度被视为“佛门企业家”代表。但随着官方调查的落锤，这段长达近四十年的少林寺商业史或将走向终结。
释永信的落马，也给当代中国提出了一个根本问题：当信仰成为生意，当僧衣之下藏着世俗的权色名利，中国佛教的清净之地还能剩下几分？
“管理处”入驻少林 释永信被宣落马
7月27日晚，署名为“少林寺管理处”发布的一份通报称：“少林寺住持释永信涉嫌刑事犯罪，挪用侵占项目资金寺院资产；严重违反佛教戒律，长期与多名女性保持不正当关系并育有私生子。目前正在接受多部门联合调查。”
据财新网报导，“释永信在今年过年前后出国访问归来时即被限制出境，接受主管部门调查…..在今年5月份左右，当地政府以少林寺管理处的名义常驻少林寺，这个少林寺管理处是一个新设机构，这个新机构的主要成员来自郑州市和登封市的宗教局、统战部。”
这里需要指出的是，这个“少林寺管理处”并非一些媒体报导中所谓的“少林寺官方机构”，实际上是当地政府派驻少林寺的驻寺机构，与中共治理体系中常见的“巡视组”运作模式相同。
宗教场所显然不便直接冠以“中纪委”或“巡视组”之名进行调查，中共当局设立这样一个“管理处”，应该被视为官方调查释永信案件的一种特殊安排。
7月28日上午，几乎在释永信落马消息公布的第一时间，中国佛教协会就立即发布公告，认定释永信严重败坏佛教界声誉，损害出家人形象，同意对释永信（俗名：刘应成）的戒牒予以注销。
这意味着佛教协会开除了释永信的僧人资格，将其“强制”还俗。
释永信：少林商业帝国的肇始者
刘应成，1965年出生于安徽颍上。关于他出家的缘由，坊间流传诸多版本。据多位村民向凤凰网《风暴眼》透露，刘应成早年辍学外出务工，一次赶集途中偶遇少林僧人，对方为其看相后留下一张地址。回家后，刘应成便收拾行囊追随而去。
中国宗教在中共执政以来遭遇系统性打压，少林寺也难以幸免。文化大革命期间，百余红卫兵闯入寺内，僧人被强迫还俗，佛像被毁，寺产被占，殿宇坍塌。
文革结束后，宗教场所逐步恢复开放，但少林寺仅剩十余位老弱病残的僧人，守着破败的庙宇与28亩薄田，香火几近断绝，靠政府补贴勉强维持。1981年，16岁的刘应成前往少林寺剃度出家，拜当时主持释行正为师，法号“释永信”。以当时的环境来看，他出家之初，似乎并未怀抱功利野心。
1982年，电影《少林寺》上演，风靡全国，也令这座千年古刹一夜间声名鹊起。游客激增带动门票收入，少林寺逐渐积累起重建资金。
1987年，释行正圆寂，释永信继承衣钵，接任少林寺管委会主任，全权主持寺务。也正是从释永信手中，少林寺商业化的潘多拉魔盒被打开了。
他首先组建武僧团，开启全国及海外巡演，提升知名度的同时，也创造了可观的表演收入。
1998年释永信成立了河南少林寺实业发展有限公司，（少林寺无形资产管理有限公司的前身，现已注销），主营旅游资源及产品开发等业务。2008年又成立河南少林无形资产管理有限公司（下简称“少林资管”），这是少林寺商业化运作的重要平台。
自1999年以来，这两家公司累计对外投资公司16家，最大单笔投资金额达1600万元，总额近8000万元。
2020年9月，少林资管因商标问题与知名服装品牌“森马”发生纠纷，引发社会广泛关注。公众这才发现，少林资管已为“少林寺”注册了多达666个商标。
2022年4月，河南铁嵩数字科技有限公司以4.52亿元竞得郑州市郑东新区的一块商业用地，而该公司股东中，少林资管间接持股10%。尽管少林寺随后发布声明称“仅为财务投资，不参与开发”，且最终退出股东行列，但这一动作仍被外界解读为“寺庙进军房地产”的信号，一时间引起舆论热议。
2022年释永信退出了少林资管的投资股东行列。据乐居财经报道，企查查数据显示，释永信退出前持股80%。
在释永信领导下，从1987年到2025年的38年间，少林寺发展为横跨文化、旅游、影视、食品、医药、武术、教育等领域、价值几十亿元的“商业帝国”。他也因此被外界冠以“少林CEO”之称。
《中国企业家》杂志曾报导说，有一次马云与释永信乘飞机偶遇，两人交谈两个多小时。令马云惊讶的是，释永信全程并未谈及佛学教义，而是围绕商业话题滔滔不绝，部分观点甚至令马云都刮目相看。马云于是半开玩笑地称他为“河南第一民营企业家”。
释永信一手推开少林寺的商业化之门，却也令其逐渐偏离了禅宗佛教修行的本质。2020年6月21日，少林寺竟在山门前举行了一场时装秀，被中共官媒宣称为“少林1500年历史中的第一次”。
在释永信主持下，少林寺扬名海外，成为中共对外文化输出的重要符号之一。在官方主导的“软实力输出”中，孔子学院与少林寺分别承担“文”、“武”角色。前者已被证实是打着孔子旗号输出中共意识形态，而后者所传播的，也早已不是佛法禅义，而是被体育化的“少林功夫”。
释永信家族的混乱关系 僧尼俗不分彼此
作为少林寺的主持和方丈，释永信也一直备受争议，长期处于舆论漩涡。早在2015年7月25日，署名为“释正义”的匿名举报者就在网络上发布长文《少林寺方丈释永信这只大老虎，谁来监督？》，指控释永信涉嫌双重户籍、私生女、经济问题等多项违规行为。原文该列出释永信五大罪行：
1、释永信和哈尔滨女孩关丽丽育有一个女儿；
2、释永信与释延洁有暧昧的情妇关系并育一女；
3、千方百计霸占他的弟子的女朋友；
4、用武力强奸少林寺下院初祖庵尼僧释延果；
5、通奸深圳美女刘某某再控告敲诈。
随后，释永信的徒弟释延鲁联合其他少林寺原僧人，于8月8日赴北京实名举报释永信存在经济问题以及与多名女性生子的问题。曾有网络文章认为“释正义”就是释延鲁，不过释延鲁本人一直没有出面证实这一传言。
当年的举报中，由于没有女性受害人出面指证，强奸举报不了了之。而最为舆论关注的就剩下私生女问题。举报内容说，释永信有两个女儿，一个名叫韩佳恩，是释永信与少林慈幼院院长的释延洁（俗名韩明君）的女儿，另一个叫刘梦亚，是释永信与一位名叫关丽丽的女子所生。
根据《北京青年报》2015年10月8日的报导《释永信私生女传闻调查》，韩佳恩是2009年4月22日出生，刘梦亚应该在1989年出生（文章引述邻居称梦亚26岁）。
这份记者调查显示，韩佳恩是一位弃婴，是庙里一位居士捡到后送给释延洁所收养。而刘梦亚是释永信的侄女，是其四弟刘应彪所生。
当年11月28日，河南省官方发布的官方调查结果与以上记者调查文章几乎一致。而且官方说已经通过亲子鉴定，证实刘梦亚的确是刘应彪的女儿。
虽然官方的调查结果让释永信在当年的漩涡里顺利脱身，但是民间对此的疑云并未消退。
例如，为何韩明君（即释延洁）的户口登记在释永信母亲胡昌荣名下，并登记成胡昌荣的侄女？此外，刘应彪也是出家人，法号释永胜，他为何可以生下一个女儿刘梦亚？如果释永信生女是丑闻，释永胜生女就不算丑闻？
综合媒体报导，刘应彪在1986年去少林寺探望兄长释永信后，被寺院文化及武僧练功所吸引，选择留下习武，并剃度出家，法号释永胜。这一年刘应彪20岁。他如何在1989年生下了刘梦亚？
刘应彪（释永胜）出家后曾担任少林慈善福利基金会秘书长、少林书画院秘书长等职务。他还曾以国际少林寺文化传媒有限公司主席、国际少林功夫研究会会长等身份出现在公众视野中。
在释永信被宣布立案调查的3天后，刘应彪也失联了。7月30日，陆媒第一财经报导，在释永信被官宣调查后，多次拨打释永信之弟刘应彪的电话，均提示“多次呼叫转移”，致电少林书画院，工作人员则称现在联系不上刘应彪，具体情况不清楚。
刘家两和尚只念“生意经” 中共的需要
作为释永信的弟弟，刘应彪也是少林商业帝国的重要角色之一。在少林寺关联企业中，刘应彪曾担任股东职务。少林资管对外投资的公司中，少林欢喜地（登封）有限公司是目前仍然存续的企业。刘应彪在该公司成立时就是股东。
2015年释永信被举报时，少林欢喜地负债四百多万元，被质疑存在资产转移问题。当时有报导，由于刘应彪是释永信的弟弟，身份比较敏感，后来释永信的亲属全部退出少林寺相关岗位。释永胜于2022年退出少林欢喜地，退出时持股比例为35%，股份转让给了时任少林慈幼院院长的释延洁。
“一家两和尚”在中国历史上虽然并不罕见，但历史上兄弟同出家的都是一些得道高僧，如《高僧传》记载的东晋时代慧远（兄）与慧持（弟）兄弟。
慧远被后世净土宗推崇为初祖，不但佛法修持精深，与慧远往来的朋友也都是儒释道高人，如儒家的陶渊明、道士陆修静与慧远共同留下了著名的“虎溪三笑”的典故。慧持与兄慧远同样是道安法师的弟子，后来辞兄入蜀。两晋、南北朝是峨眉山佛教的创始阶段，慧持大师开建了普贤寺，并与其他几位高僧共同努力，使佛教在峨眉山站稳了脚，为普贤道场的弘传奠定了基础。
当后人再度续修中国的佛教史时，释永信兄弟俩显然无缘入列《高僧传》，因其所作所为均已脱离佛门清净之本，沦为红尘权力与财富角逐的工具。
中国问题专家王赫对大.纪.元;表示，从社会大背景来说，是中共的宗教政策需要释永信这样的角色。
王赫说，“中共在文革期间从宗教经典、庙宇和僧侣等全方位入手对宗教信仰进行全面摧毁，但是仍然无法从人们心灵深处完全抹去对神佛的信仰。
“文革后中共允许寺庙重新开放，并不是希望这些寺庙恢复佛教修行内涵，而是对这些宗教场所进行改造和利用，打着恢复宗教活动的幌子，将中共的党文化注入其中，以权钱色等唯物主义崇拜取代中华传统的修行内涵，从而进一步从人们的心底抹除对神佛的敬畏与信仰。”
王赫指出，这种宗教商业化的政策引导，比文革时期对宗教场所的直接破坏更阴险、更毒辣，对摧毁人们心灵深处对神佛的信仰也更有效。在这种政策主导下，不仅仅是少林寺，整个中国大陆的寺庙道观都变成以赚钱为目标的旅游开发区，早已不再是传统的礼佛修道之地，少林寺只是其中的典型罢了。
