血管疾病往往来得突然、还经常一发生就造成难以挽回的后果，该如何控制血压、维持血管柔软弹性呢？被誉为“高血压治疗第一人”的日本心血管专家市原淳弘教授建议，每天最少用1分钟练习简单的“血管体操”，可以促进身体分泌一氧化氮（NO）这种被称为“血管救世主”的物质，帮助扩张血管、调节血压！

血管救世主？一氧化氮帮身体降血压、血管柔软不僵硬

一氧化氮是一种由血管内皮细胞产生的物质，也是细胞传递信息和指令的分子，可以舒张血管、降低血压，因而有了血管救世主的说法。研究指出，肾脏也会产生一氧化氮，促进排出体内多余盐分，是调节血压的重要角色之一。

因此，市原淳弘教授认为，一氧化氮决定了血管的柔软程度。然而随着年龄增长，一氧化氮的生成能力会逐渐下降。相较于20多岁时的100%，到了40岁仅剩约50%，60岁时甚至降到35%。此时动脉硬化也渐渐变严重，就会让血压升高，增加高血压、心肌梗塞及脑中风等风险。

血管体操1分钟！简单动作强化血管健康

好消息是，透过适当的伸展运动，可以有效促进体内一氧化氮，帮助血管维持弹性柔软。日本西九州大学副教授中村雅俊指出，伸展动作除了提升肌肉与关节的柔软度，也会刺激肌肉周围的血管，促使血管内皮细胞释放一氧化氮，扩张血管、甚至有预防动脉硬化的效果。

市原淳弘教授特别推荐膝关节伸展，透过简单、安全的动作活络关节和周围肌肉，对于增加一氧化氮很有效，而且对于高龄、膝关节疼痛不舒服的族群来说，适度的伸展还能改善关节健康，可谓一举两得。

【一分钟膝关节伸展操】

坐在椅子上，单脚向前伸

双手轻放在膝盖上方，身体缓缓前倾下压，感受膝盖内侧的伸展感

每侧维持约20秒，双腿各伸展约1分钟

若有余力，可进阶用双手抓住脚趾，增加伸展幅度与效果

保护血管健康，除了留意伸展，健康的饮食与规律的用药绝对是不可或缺的。建议落实“三少一多”饮食原则，包含少油、少糖、少盐，多摄取蔬果，维持理想体重。若正在服用降血压或慢性病药物，务必依照医嘱定时服药，切勿擅自停药，以免造成血压波动、增加风险喔！