八仙过海，各显神通，这句成语在街头巷尾几乎无人不晓。可小僮常常想：为什么偏偏是“八”仙，而不是七仙或九仙？他们来自哪个朝代，又为何会成为家喻户晓的神话人物呢？今天，就让我慢慢道来，但其中究竟还有多少真实，又有多少传说呢？

八仙的来历，要先从中国人对数字“八”的喜爱说起。自古以来，八字就有吉祥的意味，象征着发达和顺利。过节发红包，总爱发88元、888元或8888元，希望讨个好彩头。甚至买房时，许多人都偏好八楼，寓意生活顺心如意。这也是为何后世神话故事里不是七仙、九仙，而是八仙。

八仙的确切人物形象，直到明朝才基本定型。明代吴元泰在小说《东游记》中，把八仙写作：铁拐李（李玄）、汉钟离（钟离权）、张果老（张果）、吕洞宾（吕岩）、何仙姑（何琼）、蓝采和（许坚）、韩湘子、曹国舅（曹景休）。后来，由新加坡电视机构拍摄的《东游记》也以此为蓝本，将八仙的形象进一步传扬。

可要追根溯源，八仙可不是一开始就生活在同一朝代。据传汉钟离的原型是东汉末年的大将钟离权，而曹国舅是宋代的皇亲国戚，其余几位多是唐朝的人物。虽然他们都被塑造成神仙，但其实多有真实原型，并非凭空虚构。

传说里，铁拐李本是唐代道士李玄。他修炼时元神出窍，肉身却被误焚，无奈只得依附饿死乞丐的尸体重返人间，因此形象瘦骨嶙峋、杵着铁拐。汉钟离原是将军，兵败后遁入终南山潜修，得道成仙。张果老则是唐代著名隐士，人称活了数百岁，常倒骑毛驴，手持鱼鼓自乐。

吕洞宾的故事最传奇。他是唐末人，少年聪慧，精研儒释道。传说他遇到钟离权点化，历经“黄粱一梦”后，终于悟道。何仙姑则是唐代女道士何琼，传说中她常以荷叶作扇，济世救人。蓝采和一生漂泊，脚踏破草鞋，手拿拍板唱曲，最后得道飞升。韩湘子是韩愈之侄，本是进士之才，弃官修道后，传说能以笛声招雨。曹国舅身份最为特殊，相传他是宋仁宗曹皇后的弟弟，后因不满宫中腐败，弃荣华修道。

八仙并非高高在上的神祇，而是都曾是凡人。他们的经历更贴近百姓生活，也因此深受喜爱。八仙中既有男有女，又有贵族和平民，可谓囊括了社会百态。比如汉钟离常袒胸露怀，形象粗犷；吕洞宾风流倜傥，传说桃花不断；铁拐李性情乖张，好酒贪杯……他们都有缺点，却也更显得真实。

要说到八仙过海的故事，更是千百年来最脍炙人口的传说。相传有一年，八仙应白云仙长之邀，到蓬莱仙岛赴牡丹花会。花会结束后，众仙准备返回中土。吕洞宾忽发奇想：“咱们这次不坐云，不借船，各凭本事过东海如何？”大家兴致盎然，纷纷同意。

铁拐李扔下了葫芦作舟，汉钟离把芭蕉扇扔入海中当筏子，张果老放下他的倒骑驴当座骑。吕洞宾抽出宝剑踏浪而行，何仙姑用荷叶为舟，蓝采和抛下花篮，韩湘子取笛当舟，曹国舅则祭出玉板开路。八仙法宝各显神通，一时间海面上光芒闪烁，波涛为之分开。

可八仙的举动惊动了东海龙王。龙宫金銮殿内，龙王拍案大怒：“区区八仙，不打招呼就擅闯东海，还用法宝搅动海水，成何体统！”他立刻派虾兵蟹将上来拦阻。铁拐李赶忙上前赔罪：“龙王恕罪，咱们无意冒犯。”龙王本已打算作罢，可蓝采和脾气急躁，出言顶撞：“世上船只来来往往，凭什么就说咱们冒犯了？”龙王闻言大怒，喝令擒下蓝采和。

龙宫内金碧辉煌，灯火通明，蓝采和被捆绑至殿前，脸色却不见惧意。其他七仙闻讯，心头火起。韩湘子箫声响起，狂风骤雨随之而来；吕洞宾举剑点海，浪翻龙舟；张果老打鼓催浪，涛声轰鸣；曹国舅掷玉板如飞，水面瞬间平静开道。

双方打得不可开交，海面乌云密布，电闪雷鸣。眼看局势失控，南海观音菩萨现身，劝解双方罢手。最终，东海龙王只得放人，八仙得以继续西行。此事流传至今，人称“八仙过海各显神通”。

八仙之所以让人难忘，还因为他们并非完人，而是带着人性的光亮与缺陷：有鲁莽，有洒脱，也有怜悯与担当。他们虽是神仙，却更像是凡人心中理想化了的自己。

更有趣的是，道家还把八仙分别对应八卦：吕洞宾属干金，象征刚健；铁拐李属兑金，象征柔顺；何仙姑属坤土，象征大地之母；曹国舅属艮土，象征坚毅；张果老属震木，象征雷霆；蓝采和属巽木，象征风；韩湘子属坎水，象征智慧；汉钟离属离火，象征光明。

八仙的传说也反映了唐宋以来，道教与民间信仰交织的历史背景。那是一个百姓苦难多、社会矛盾深的时代，人们盼望有神仙能除暴安良、救苦救难，于是把真实历史人物加工成神仙，既寄托了美好愿望，也让故事更有趣味。