嫌犯用未经授权的EBT(电子福利转账)终端机,非法处理粮食券交易。图为消费者使用粮食券电子卡。(取自州府mybenefits官网)
纽约南区联邦代理检察官卡伯恩(Perry Carbone)于5月29日宣布,六人因涉嫌操纵“补充营养援助计划”(SNAP,俗称粮食券)系统,导致超过6,600万美元未经授权交易,被联邦起诉。此案被誉为美国历来最大规模的粮食券诈欺案之一。
根据起诉书及法庭文件,自2019年起,纽约长岛男子嫌犯基霍(Michael Kehoe)策划向纽约地区多家商店提供约160台未经授权的EBT(电子福利转账)终端机,非法处理超过3,000万美元粮食券交易。
基霍与多名共犯合作,提交近200份欺诈性的美国农业部(USDA)申请文件,窃用许可证号码,为不符资格的商店(如烟草店)取得处理粮食券交易的权限。
该诈骗网路的关键人物是戴维斯(Arlasa Davis),她是美国农业部长期员工,任职部门负责识别粮食券诈欺行为。她利用对机密系统的存取权限,出售数百组EBT许可证号码,协助不法商家处理超过3,600万美元的欺诈性交易。
戴维斯用私人手机拍摄合资格商店的许可证号码清单,再透过中间人将资料贩售给同谋,后者以此欺诈取得ENAP终端,在未获USDA授权的情况下处理SNAP交易。作为回报,戴维斯收受贿赂,并以“生日礼物”与“鲜花”为名掩饰金流。
此案由美国农业部监察长办公室(USDA-OIG)与FBI纽约办事处联合侦办,六人被告面临多项联邦罪名,包括窃取政府资金、诈骗美国农业部福利、行贿、诚信服务欺诈等。
各项罪名最高刑期如下:窃取政府资金可判处10年监禁、诈骗USDA福利可判处20年监禁;其中戴维斯另被加控共谋行贿(最高5年)、贿赂(最高15年)及诚信服务电信欺诈(最高20年)。
代理检察官卡伯恩表示:“基霍及其共谋者挪用了原本用于帮助低收入家庭购买食物的数千万纳税人资金,破坏了弱势群体赖以维生的基本保障。”
他并指出,戴维斯作为政府内部人员出卖机密,是此案诈骗得逞的关键:“她本应协助打击诈欺,却将政府机密资料卖给她本应抓捕的罪犯。”
FBI助理局长拉亚(Christopher G. Raia)强调,该案严重破坏SNAP系统原有的保障机制,使纳税人资源落入不法分子手中,损害社会公义与公共信任。