美国国防部长皮特·海格塞斯（Pete Hegseth）参观巴拿马运河。图:翻摄自X账号@SecDef

美国国防部长皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）本周二在访问巴拿马期间表示，巴拿马运河正面临来自中国的“持续威胁”，美国将与巴拿马携手确保这条全球战略水道的安全。

综合各家外媒报导，赫格塞斯是在与巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺（José Raúl Mulino）会晤后，于瓦斯科·努涅斯·巴尔博亚海军基地出席美国资助的新码头启用仪式时作出上述表示。他强调，美国“不会容忍中国或任何国家威胁运河的营运”。

他指出，目前运河两端的港口由一家香港财团掌控，该财团正在将控股权出售给包括美国投资巨头贝莱德（BlackRock Inc.）在内的财团。他警告，中资企业仍在掌握运河周边的关键基础设施，有可能利用此进行监视行动，威胁巴拿马及美国的主权与安全。

海格塞斯警告，中资企业仍在掌握运河周边的关键基础设施，有可能利用此进行监视行动，威胁巴拿马及美国的主权与安全。翻摄自腾讯网

“正如川普总统所说，这是不可接受的。”海格塞斯说。

消息一出，引发北京方面强烈不满。中国驻巴拿马大使馆随即在社群平台 X上发声明，谴责美方言论，并指责美国以“敲诈勒索”方式干涉巴拿马内政，声称“与谁做生意，是巴拿马的主权决定，美国无权干涉”。

中国大使馆更批评：“美方不断渲染‘中国威胁论’，目的不过是破坏中巴合作，满足自身的地缘政治利益。”

此次海格塞斯的访问，正值美中围绕巴拿马运河议题日益紧张之际。前总统川普曾多次声称，美国支付的运河通行费过高，并对中国影响力表示担忧。

根据美国国务院说法，今年2月，海格塞斯曾与穆利诺通话，双方同意美国军舰通过运河不再收费。不过，穆利诺其后公开否认有此协议。

中国北京与香港官员公开反对由美国投资巨头黑石（BlackRock）领导的财团收购巴拿马运河港口的提案，导致拥有这些港口的香港企业长江和记实业（CK Hutchison）股价大跌。翻摄自腾讯网

此外，穆利诺也多次驳斥中国对运河营运有任何控制力，并批评部分言论“不切实际”。他重申，应专注于两国共同利益，而非臆测。

目前，港口持有者香港长江和记实业已宣布，将出售其港口控股权给包括贝莱德在内的投资财团，若交易完成，港口实际控制权将回到美国手中。

在访问当天，海格塞斯与穆利诺会谈长达两小时，随后前往前美军罗德曼海军基地。其间，海格塞斯在 X上发布与穆利诺大笑合影，并表示双方安全合作将让两国“更加安全、强大与繁荣”。

美国国务卿马尔科·卢比欧（Marco Rubio）今年2月也曾访问巴拿马，声称中国在运河区域的存在，可能违反美巴1977年签署、1999年正式生效的运河移交条约。该条约规定运河应永久中立。

海格塞斯重申：“中国没有建造这条运河，也不经营它，更不会将其武器化。我们将与巴拿马共同努力，运用世界最强大军事力量的威慑，保障全球通行的自由与安全。”

在访问当天，赫格塞斯与穆利诺会谈长达两小时，随后前往前美军罗德曼海军基地。其间，赫格塞斯在 X上发布与穆利诺大笑合影，并表示双方安全合作将让两国“更加安全、强大与繁荣”。图:翻摄自X账号@SecDef