根据 NASA的安排，在“Crew-10”抵达后，ISS上4名太空人将一同返航，预计最早于周日凌晨4点（美东时间）搭乘“Crew Dragon”回到地球。图:撷自X账号@YunaLeeTV

美国国家航空暨太空总署（NASA）与太空探索科技公司（SpaceX）周五（14日）成功执行任务“Crew-10”，将一批备受期待的太空人送往国际太空站（ISS），以协助在太空站已滞留九个月的美国太空人布奇．威尔莫（Butch Wilmore）与苏尼．威廉斯（Suni Williams）返家。

据《路透社》报导，SpaceX的猎鹰9号（Falcon9）火箭于美东时间晚间7时03分从佛罗里达的 NASA肯尼迪太空中心（Kennedy Space Center）发射升空，正式展开例行的太空人轮替计划，上头搭载4名将接替魏摩尔及威廉斯的太空人，包括 NASA太空人安妮．麦克莱恩（Anne McClain）、妮可．艾尔斯（Nichole Ayers）、日本太空人大西卓哉（Takuya Onishi），与俄罗斯太空人基里尔．佩斯科夫（Kirill Peskov）。

▲SpaceX的猎鹰9号（Falcon9）火箭于美东时间晚间7时03分从佛州 NASA肯尼迪太空中心发射升空，正式展开例行的太空人轮替计划图：撷自X账号@SpaceX

在抵达太空后，“Crew-10”任务指挥官麦克莱恩展示了微重力指示物——一只折纸鹤，象征“和平、希望与疗愈”，她并发表感性谈话：“成为敌人比成为朋友容易，破坏伙伴关系比建立伙伴关系简单。但我们的太空探索，是为了全人类的利益。”

这次任务对 NASA来说意义重大，因为它终于为滞留在 ISS长达九个月的威尔莫与威廉斯开启回家之路。这两位资深 NASA太空人于去年六月搭乘波音的“Starliner”胶囊前往 ISS，但由于 Starliner出现技术问题，他们的返航计划被迫推迟。

▲这次任务对 NASA来说意义重大，因其为滞留 ISS长达九个月的2名太空人开启回家之路。图：撷自X账号@Space_Station

根据 NASA的安排，在“Crew-10”抵达后，威尔莫与威廉斯将与 NASA太空人尼克．黑格（Nick Hague）及俄罗斯太空人亚历山大．戈尔布诺夫（Aleksandr Gorbunov）一同返航，预计最早周日（16日）凌晨4点（美东时间）搭乘“Crew Dragon”回到地球。

此次 NASA的“Crew-10”计划，原定于3月26日才发射，但在总统川普（Donald Trump）和 SpaceX执行长马斯克（Elon Musk）施压后，NASA紧急将发射日提前，并更换了一艘准备较快的 SpaceX飞船。川普和马斯克在此前也痛批前总统拜登（Joe Biden）政府“故意遗弃”威尔莫与威廉斯，将他们困在 ISS，而这场政治风暴让 NASA的决策受到更大关注。

▲在川普和 SpaceX执行长马斯克施压后，NASA紧急将发射日提前，并换了一艘准备较快的 SpaceX飞船。图：翻摄自凤凰财经网

然而，NASA太空人威尔莫则强调，他并不认为这次延期涉及政治因素，他在 ISS受访时表示：“我们来到这里的准备是短期任务，但我们也准备好了长期驻留。这就是美国太空计划的一部分——我们总是为未知和意外做好准备。”

NASA方面则表示，之所以没有提前派出专属救援的飞船，是因为 ISS需要维持足够的工作人力，且 NASA的预算无法负担额外的独立救援行动。因此才选择让威尔莫和威廉斯继续留在 ISS，参与科学研究与日常维护。直到“Crew-10”抵达，才让他们搭乘“Crew Dragon”回家。

此次任务的成功发射，显示了 NASA与 SpaceX的密切合作，但 NASA官员也坦言，与马斯克的太空公司合作存在挑战。NASA商业载人计划负责人史蒂夫．史提奇（Steve Stich）指出，这次发射前，NASA团队面临“许多突发问题”，包括猎鹰9号火箭近期的燃料泄漏，及 Dragon胶囊推进器的涂层劣化。NASA航天作业负责人肯．鲍尔索克斯（Ken Bowersox）则表示：“我们的应变能力没有 SpaceX灵活，但双方仍保持良好合作。”

在经历9个月的“意外延长任务”后，威尔莫与威廉斯终于能回家，他们的家人对此感到欣慰。威廉斯日前受访时表示，自己最期待的就是回家见到两只狗和家人，“对家人来说，这趟旅程比我们自己经历的还要像云霄飞车。”

这场“太空滞留事件”成为美国太空计划的一次特殊案例，也凸显 NASA、SpaceX与波音之间的技术与合作挑战。随“Crew-10”成功发射，威尔莫与威廉斯即将踏上回家的旅程，而 NASA的下一步，则是确保波音的 Starliner计划能够顺利运作，避免类似的滞留状况再度发生。

这次任务的登机成员包括 NASA太空人安妮·麦克莱恩（Anne McClain）、妮可·艾尔斯（Nichole Ayers）、日本太空人大西卓哉（Takuya Onishi）与俄罗斯太空人基里尔·佩斯科夫（Kirill Peskov）。图:撷自X账号@jj_talking