近期有外媒报导称，由于受到严重的高龄化影响，越来越多缺乏陪伴或经济实力不足的高龄人士选择犯罪入狱，享受监狱提供的医疗照护以及福利，甚至有囚犯愿意“花钱服刑”。(示意图)图：新头壳资料照

随着医疗技术的进步以及人类社会的发展，越来越多国家出现了人口高龄化的问题，如何安置老人已经成为现代社会中最重要的议题之一。近期有外媒报导称，部分日本的老年人为了缓解自身面临的孤独以及经济困境，选择走上犯罪的道路并进入监狱服刑，部分老人甚至宁愿付钱也不愿出狱，日本政府也开始针对愈发严重的高龄照护问题，研拟相关应对措施。

根据美国《有线电视新闻网》( CNN)报导，日本最大的女子监狱“枥木女子监狱”近年发生高龄化囚犯比例逐渐提高的情形，越来越多老人选择以犯罪入狱的方式，以解决老年后面对的孤独问题与经济问题。其中，现年81岁的女性囚犯明代(化名)接受《 CNN》访问时表示，虽然在监狱内服刑时必须在监狱内的工厂工作，“但这样的生活对我来说非常安定，且我与其他囚犯之间的相处也十分融洽”。

明代指出，由于缺乏家人的陪伴，她已经接连两次因“偷窃食物”入狱服刑。“如果我在外面的经济情况稳定且生活舒适的话，我绝对不会考虑这样做”。报导称，明代在入狱前，仅凭借日本政府每两个月提供一次的少量退休金过活，贫困以及缺乏家人陪伴的生活，最终迫使明代再次走上了犯罪之路，并进入监狱中服刑。

另一位51岁的囚犯洋子(化名)也因涉及毒品相关指控，在过去25年内5度入狱服刑。洋子在接受访问时指出:“每次我回到监狱，都能感觉到监狱内的囚犯们‘明显变老了’”。洋子也透露称，部分囚犯为了改善经济问题，选择故意犯罪并接受警方的逮捕，“如果他们被释放后仍处于没钱的状态之中，他们很可能选择再次犯罪后入狱”。

枥木女子监狱的狱警白永隆吉接受《 CNN》访问时也透露称，曾有高龄囚犯向他表示:“如果可以的话，我希望以每月支付2至3万日圆的代价，继续住在监狱之中”。

该报导引用日本政府2022年公布的统计数据称，日本国内有超过80%的老年女性囚犯是因与窃盗罪相关指控而入狱，且这些囚犯即使出狱了，也可能缺乏足以独自生存的经济能力。报导引用经济合作暨发展组织公布的数据称，目前日本国内65岁以上的高龄者中，有超过20%生活于贫困之中，是该组织38个成员国平均值的近1.5倍，“这些人选择犯罪入狱，很可能只是为了生存”。

白永隆吉也在访谈中补充称，除了经济问题外，部分囚犯也看上了监狱提供的免费医疗服务，“为了避免自己出狱后自己掏钱治病，许多老年人竭尽全力，试图加长自己在监狱中的服刑时间”。白永隆吉认为，由于现在监狱内充斥着协助高龄囚犯换尿布、洗澡、吃饭等业务，“我觉得这里已经不是一个监禁罪犯的监狱，而是一个疗养院”。

枥木女子监狱的另一名狱警惠(化名)接受访问时也表示，部分高龄囚犯即使刑满释放，脱离监狱生活后，也可能无法得到来自家人或照护设施的照顾，“甚至有些老人会因屡次犯罪而遭家人抛弃，即使出狱了也没有任何归宿”。

该报导指出，截至2040年为止，日本全国可能需要超过270万名护理人员，执行高龄照护等工作，目前日本政府也透过各种方式招募海内外的照护人员，甚至不排除雇用那些具有护理资格的囚犯，替老年囚犯提供护理照顾。

另外，为了解决高龄化带来的社会问题，日本政府准备加强对弱势老人的照护力度，甚至已经在10个城市展开相关政策的试行，并准备以立法的形式，为老年人提供住房福利。然而，面对日益恶化的高龄化问题，日本政府实施的政策是否足够，仍是一个未知数。