纽约市的最低时薪从明年1月1日开始，将达到每小时16.5美元。(Luis Robayo/AFP via Getty Images)

新年伊始，美国近半数的州和48个县提高了最低时薪标准。华盛顿州制定的最低工资标准最高，为每小时16.66美元。加州和纽约的部分地区的最低工资标准为每小时16.50美元。

智库“经济政策研究所”（Economic Policy Institute）的一项分析显示，21个州将在新年伊始提高最低工资标准，同时还有48个市县将最低工资标准提高到各自所在州的最低工资标准之上，这些市县主要位于加州、科罗拉多州和华盛顿州。

该智库发现，这轮调整可让920万工人受惠。

该智库还发现，若要在48个市县的任何一个县维持适度的生活水平，时薪不能低于17.73元。

该智库分析师希基（Martinez Hickey）表示，目前全国约有三分之一的工人身处时薪低于15元的州份，预料到2027年，这个比例将增至近一半，但还有20个州份落后于联邦最低工资，政府和民间都要行动，让他们摆脱困境。

目前国会议员们正努力将全国的联邦最低工资提高到17美元或更高。

然而一些经济学家发出警告，政府强制加薪可能会损害小型企业和整体就业水平。

《华尔街日报》对强制加薪的做法持怀疑态度，并警告说，国会左派议员发起的将联邦最低工资（目前为每小时7.25美元）提高到17美元的运动未能考虑到地方差异，而地方差异最好在州一级解决。

《华日》认为，这种“经济免费午餐”（economic free lunch）是一种看不见的影响，将给许多企业带来压力，迫使他们削减工时、提高价格，并使非熟练工人失去寻找第一份工作的机会。

《华日》分析认为，“目前最低工资为7.25美元，但99%的小时工的工资已经高于这个数字。根据美国劳工统计局的数据，2023年时薪低于联邦最低工资标准的员工比例仅为1.1%，其中44%的员工年龄在25岁以下。毫无疑问，他们中的许多人很快就能挣到更高的工资。”

11月，加州选民以微弱差距否决了第32号提案，根据该提案，到2026年最低工资将提高到每小时18美元。若该提案通过，加州的最低工资将成为全美最高。

这是近30年来美国首次出现州级最低工资提高的提案被选民否决。反对者认为，政府干预市场，强制提高工资，并不会有效提高人们的生活水平，反而会带来不良后果，如增加雇主成本，从而导致大量裁员，包括雇主会更倾向于使用AI来替代员工。