自就任总统以来，他奥巴马对中共政府的态度向来比较谨慎和温和。在礼仪方面也尽可能地照顾中国领导人希望在国际社会受到尊重的愿望。尤其是，他一反历届美国总统的做法，在就任总统后第一次对亚洲地区的访问中，不顾得罪日本、韩国等这些美国的传统朋友，首先访问中国，给急于在本国国民面前树立全球大国形像的中国领导人给足了面子。从而换来了中国领导人在国际事务、尤其是在朝鲜半岛问题上一定程度的配合。

正因为如此，被视为美国中国政策“鸽派”的奥巴马总统在此次亚太峰会期间对中国发出的大声批评，就显得有些不寻常了。如果仔细推敲美国总统在批评中国政策时所使用的语言，就更是令人寻味。例如，他要求中国领导人“快些长大，像成年人一样担负应付的责任”，在贸易和货币问题上“必须遵守国际规则”等等；甚至公开声明，除非中国“照规则行事”，否则将面临更多惩罚行动。这般严厉的措词都是过去不常见的，更何况是在如此重要的国际会议期间。

美国方面除了在国际和双边关系上采取了不寻常的严厉态度之外，在亚太地区的多边合作议题上，也公然地撇开中国这样一个经济大国，与八个相关国家的领导人原则上达成了以美国为主导的环太平洋地区经济战略合作框架协议。奥巴马总统利用峰会的机会，与同意参与该框架协议的领导人举行了集体会谈。由于这些国家都是与中国地理位置接近、经济关系密切的国家，因此中国被排除在外的这一事实便显得十分突出。

面对美国总统发动的这一轮“夏威夷外交攻势”，中国国家主席也作出了回应。胡锦涛重申，美国贸易逆差和失业等结构性问题不是人民币汇率造成的，即使人民币大幅升值，也无法解决美国面对的问题；同时他也指责美国和西方国家对中国实行的高技术产品出口限制也是中国和这些国家贸易不平衡的一个重要原因。他还呼吁美国政府和各界应该为中国企业在美投资提供便利。但是胡锦涛的反应总体上没有什么新的东西，而且其发言时照本宣科的刻板风格也给人以理亏的形像。

对于美国致力于推动的环太平洋地区经济战略合作框架协定，中国的反应也是十分的迟钝甚至前后矛盾。峰会之前，中国商务部长陈德铭说过，若中方获邀，会“认真考虑”加入该协议。而中国外交部部长助理吴海则在峰会期间指责美国主导的这一战略框架“野心太大”。而中国主席胡锦涛在讲话中对该协议则只是一笔带过，显得有意冷谈这一进展。总而言之，在奥巴马和胡锦涛的此番夏威夷过招中，中国领导人略显被动，外交和经贸部门也显得疏于准备。这很有可能是由于中国的领导人和部长们当前的主要精力都被明年的领导人换届所占据。