1949年10月1日，毛泽东站在天安门城楼上激昂地宣读了《政府公告》。北京，从中共定为首都，至今已经有61年历史。正式决定首都设在北平是在 1949年3月召开的中共七届二中全会上提出的。毛泽东指出：“我们希望四月或五月占领南京，然后在北平召集政治协商会议，成立联合政府，并定都北平。” 你可知道，为何当时并没有选择北平作为首都吗？

据中共元老的回忆录记载，1948年3月下旬，毛泽东率领中共中央机关东渡黄河，进入晋绥解放区时，就已经开始考虑建国和定都的问题了。

在毛泽东组织平津战役中，中共军队对北平“围而不打”、最后和平占领千年古都北平，其中便有定都北平的考虑。

不过，中共最早选定的首都既不是虎踞龙盘的金陵南京，也不是古都北京，更不是西北黄土高原的西都长安，而是具有“东方的莫斯科”之称的哈尔滨。

1945年8月，苏联军队和中共东北军一举占领了哈尔滨，结束了日本长达14年的占据。哈尔滨成为中共最早占领的大城市，而且它一直是中共东北局、东北行政委员会所在地；同时哈尔滨也是我国东北政治、经济和文化的中心。

毛泽东非常喜欢欣赏中国地图，在他心目中，中国如同一只雄鸡，而黑龙江犹如一只展翅翱翔的天鹅，哈尔滨市就是这“天鹅项下的珍珠”。考虑到哈尔滨与苏联最近，便于取得苏联的支援和帮助，是当时最安全的大城市，毛泽东和中共中央特地批准其为“特别市”，准备在这里宣布建立新政。

而就在这时，东北战局发生了剧变，国民党向东北增兵，抢占了交通要道。面对此种情况，毛泽东决定，中共中央不再迁往东北。

1949年1月，中共东北局城市工作部部长王稼祥赴西柏坡参加中共七届二中全会并去看望了毛泽东。交谈中毛泽东说：“我们很快要取得全国的胜利了，我想听听你的意见，我们的政府定都在何处？”毛泽东接着又说：“历史上，历朝历代不是定都在西安，就是开封，要不就是南京、北平。我们的首都定在哪里合适？中央虽有个考虑，但还没有最后的答案。”

“这是一个十分重大的问题。”王稼祥的神情一下子变得严肃起来。实际上，他也曾考虑过这个问题。他稍微整理了一下思路侃侃而谈：“依我看，现在国民党政府的首都南京，虽然自称虎踞龙盘，地理险要，但只要翻开历史就会知道，凡建都金陵王朝，包括国民党政府都是短命的。这样讲，带有历史宿命论的色彩，我们当然不相信这一套。但是，从另一个角度来看，南京离东南沿海太近，从当前的形势来看，这是一个很大缺陷，我们定都最好不选在南京。”

王稼祥接着说：“再看西安，它的缺陷是太偏西，现在中国的疆域不是秦汉隋唐时代了，那时长城就是边境线，现在长城横卧于中国的腹地。因此西安在地理位置上已不再具有中心的特点。这样一来，选西安为都也不合适。”

毛泽东表示赞同。王稼祥再论：“黄河沿岸的开封、洛阳等古都因中原经济落后，而且这种局面不是短期内所能改观的，加之交通以及黄河的水患等问题，也失去了作为京都的地位。”

毛泽东问道：“那么，哪里可以定都呢？”王稼祥説:“我认为我国首都最理想的地点应选在北平。北平位于沿海地区，属于经济发达圈内，而且扼守连结东北与关内的咽喉地带，战略地位十分重要，可谓今日中国的命脉之所在。同时，它又邻近苏联和蒙古，无战争之忧，虽然离海较近，但渤海是中国内海，有辽宁、山东两个半岛拱卫，从战略上看也比较安全，一旦国际上有事，不至立即使京师震动。此外，北平是明清两代的帝都，从群众的心理上也乐于接受。考虑到这些有利条件，我认为首都应定在北平。”

毛泽东听了称：“有道理，有道理。”毛泽东一边笑着，一边说：“稼祥，你的分析正合我意。看来，我们的首都就定在北平。”