《星岛日报》报道，北京的空气污染问题一直备受国际奥委会关注，今次连这位近年雄霸世界马拉松界的名将也拒绝参赛，势必令全世界再次关注北京空气污染问题之严重性。
基比斯拉斯因为患有哮喘，去年已缺席伦敦马拉松赛，而且早前已表示对于北京市的空气污染问题十分忧虑，最终作出今次决定。“中国的污染问题对我的健康构成威胁，我认为在这环境下参加全程42公里的马拉松比赛是很困难的。不过，我不打算完全退出所有京奥项目，仍打算参与男子一万米跑项目。”
现年34岁的基比斯拉斯，在田径生涯中曾26次刷新世界最佳时间，以往在男子一万米跑屡创佳绩，曾连续赢得1996与2000年两届奥运会男子一万米跑金牌，之后转战马拉松赛事仍能跑出佳绩，更在去年9月30日参加柏林马拉松时，以2小时4分26秒刷新世界最佳时间。
除基比斯拉斯之外，女子马拉松最佳时间纪录保持者拉丝莉菲，亦对北京的空气质素表示关注。这位英国名将坦言：“炎热、湿度高与污染都是马拉松跑手要面对的问题，当地（北京）的环境对所有跑手来说都非常严苛。”拉丝莉菲在去年已找来研究污染的专家，助她部署马拉松的战略。
女子网球世界排名第一的比利时球手希莲、上届奥运女子二百米跑金牌得主牙买加的苇朗历卡甘葆和美国泳队，亦先后指称北京市的空气污染是运动员一大威胁。
北京方面正努力减少一氧化碳、二氧化碳、二氧化氮与臭氧等污染气体的排放，这些气体在北京市的含量往往高于世界?生组织的标准达五倍之多。不过，奥委会主席罗格在去年曾经表示，一旦北京市的空气质素未有重大改善，便不排除重新安排马拉松、单车赛和三项铁人等户外比赛赛期的可能性。
罗格在今年2月底时表示：“中国方面已下了很大苦功去改善问题，但一切还可以做得更好，例如工厂所用的燃料由媒炭改为气体能源，减少汽车等等。”
不少京奥参赛国家有见及此，都打算选择亚洲其它国家，如日本、南韩或新加坡作客集训地点，以缩短在北京的逗留时间。英国便已选定在澳门集训，以减少空气污染对运动员身体的负面影响，美国亦计划在八月八日奥运开锣前两至三个星期，先往亚洲其它国家驻扎。
